EROEI / EROI

Le taux de retour énergétique prend une importance croissante dans le débat mondial sur l’énergie et la croissance économique.
Il mesure la quantité d’énergie qui doit être investie pour récupérer une unité d’énergie. Cet investissement peut être sous forme de capital ou de consommation d’énergie :

• L’extraction des combustibles fossiles non conventionnels (gisements en eaux profondes, gaz de schiste, etc.) exige des installations techniques de plus en plus importantes. La constitution, l’entretien et le remplacement de ce capital physique représente une charge croissante pour le consommateur d’énergie qui peut finir par entraîner une rupture dans la croissance économique.
• La transformation des sables bitumineux en pétrole utilisable exige des quantités importantes d’énergie. Il en sera de même si les techniques de capture et stockage du CO₂ sont mises en œuvre pour répondre à la menace climatique.